凤凰古城

    这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的“凤凰古城”建于清康熙时，这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”，小到城内仅有一条像样的东西大街，可它却是一条绿色长廊。

　　凤凰古城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过，这里曾是当年出城的唯一通道。

　　斜阳西下，桥边岸畔不少妇人正在用木槌洗衣，啪啪声随着水波荡漾开来。顽童脱个精光，在水中嬉戏，也有姑娘家把身子浸在浅水处享受流水轻柔的抚摸。岸边更有不少写生的学生，也为小城增添了一道风景。

　　凤凰古城最有名的是那一幢幢古色古香、富有浓郁土家族风韵的吊脚楼，但河畔的吊脚楼大多已不在了，只有在回龙潭那里尚留有十多间老屋，细脚伶仃的木柱立在河中，托起一段沉沉的历史。

　　沈从文的故居位于古城内中营街的石板小巷深处，共两进两厢，颇像北京的小四合院，整个故居都是砖木结构，青瓦白墙，木格花窗。经风雨桥，过东城门，路上是行色匆匆挑担的乡民、老屋、挑担的乡民与红伞，形成了一幅对比鲜明的图画。

　　就像沈从文早已仙去，凤凰古城并不是一幅完整的水墨丹青画卷，但你还是能从一个个的局部来感受到她灵光一现的魅力。凤凰古城也适合一两个人在一个小雨的天气在老城中的老街、小巷、河畔慢慢地走，用心去品味那曾有的过去。

    探神秘湘西

　　湘西是个神秘的地方，金庸小说中的蓝凤凰就是苗女，武功和放毒的本领都确实诡异；武侠小说中有名的“放蛊”也是出自苗族的传说。所以，来湘西前，推荐两本有关湘西文化和历史的书看看，比如《品读湘西》(广东旅游出版社)和《大湘西演义》。来了以后，再跟当地的老乡聊一聊，一定受益匪浅。

　　山江是一个大部分已经汉化的大苗寨，是原来“青帕苗王”的寨子，现在是附近苗寨赶场的地方。在周末，周围寨子里的人，都到这里采购和交换东西，很多人穿民族服饰，拿出自己的手工艺品，很有看头。

    赏秀美山水

　　沿着东门外青石板路——过去惟一的一条官道前行，过了黄永玉的夺翠楼，向沈从文墓地走去。左边沱沱江顺流而下，右边过了南华山即是听涛山。沿途两边都是民居老屋，感觉就像一幅山水画卷中。

　　沈老先生好像有篇文章就是讲的傍晚时分坐船顺沱沱江而下，赏两岸的景色，可惜我没有拜读过。一般来说都是10元钱到沈从文墓地，20元钱来回。在船上听船老大讲讲凤凰的历史、虹桥的故事、江西商会和本地人斗风水的典故，或学首本地或怀化口音的山歌情歌，欣赏两岸吊脚楼的灯火，此情此景，宛如仙境。

    品苗家饭菜

　　说到吃，凤凰的苗家土鸡、苗家腊肉、酸鱼和血粑鸭是一定要尝尝的。苗家自酿的糯米酒每顿也要喝几杯，虽然甜甜的，但后劲很大，要小心。临走时可以从饭馆买上10来斤酒和一些腊肉。早晨7～9点时，沿着东门内的东正街往里走有个吃早饭的地方，生意火爆。店主人是一对夫妇，在门口卖米线、面、包子、煎饺、猪耳朵、猪头肉、猪肘子、卤蛋。

　　凤凰街道上有很多卖野山果的小妹，果子红红的，像小红桑葚，是拿小杯子量着卖的，五毛一杯，一块钱三杯。看到小妹妹两手小臂上的道道划痕，讲价钱的事就算了吧。

张家界

    张家界的森林资源异常丰富。森林覆盖率达到97.7%。仅木本植物这一项，就有93科，517种，比整个欧洲还多出一倍以上。从珍贵树种来看，属国家一级保护的珙桐（外国人又叫“中国的鸽子花”）和属国家二张家界市市辖区一级、三级保护的钟萼木、银杏、香果树以及鹅掌楸、香叶楠、杜仲、金钱柳、猫儿屎（第三纪残遗树种）、银鹊、南方红豆杉等等，这里都有，而且很多，是实实在在的森林宝库。从植物分类来看，世界上的五大名科植物，如菊科、兰科、豆科、蔷薇科、禾本科，张家界国家森林公园都有。就地方树种来看，张家界公园占湖南全省树种的27.67%。从隶属科数来看，也占湖南全省科数的81.78%，足见它的富有！在这里，属地方乡土树种的还有苦木科的刺樗、杨柳科的大叶杨、川鄂杨；属樟科的宣昌楠、润楠、宣昌木姜子、猴樟；属槭树科的尖叶槭、房县槭，属沽油科的膀胱果；属榛科的山白果；属木兰科的红花木兰、白花木川楠、巴东木莲、地枇杷；属杜英科的仿栗、茶茱；属茹科的无须藤；属忍冬科的双盾木；属大风子科的加利树等等。此外，还有裸子植物中属三叶杉科的篦子三尖杉。

    这些珍贵树木，大多是国宝，为稀世之珍。它们的用途很广，价值很大。比如珙桐树（中国鸽子花），它被称为活化石，见到它就能知道这里的地质年代，它还是“独生子女”，因为除中国少数地方有这种孑遗树种外，世界其他地方均在第四纪冰川年代被冻死并绝迹了。香果树，不但材质好，而且能散发出一种香味。只要砍倒一颗，周围便能闻到清香。银杏树，也被称为“活化石”，不仅材质好，纹理美观，结的果实还能吃，并能入药，用途很多。大仿栗（又名“猴欢喜”），材质也好，还是一种价值很高的油本植物，它50公斤籽可出油29公斤，比油菜籽与油茶籽的出油率都高，且油质好，呈白色，形同猪板油一般，所以猴子特别爱吃。鹅掌楸（俗名“马褂木”），是很好的风景林。巨紫荆树，红花可以挂满枝条，是一种非常好看的观赏植物。红榧木，色呈肉红，耐腐防馊，用它做饭甑子蒸出的饭，炎夏几天不馊，真是山里一怪，山里一宝。楸木，特别耐腐蚀，用它做棺木长期埋在地下不烂。长沙马王堆女尸的大棺木就是用楸木做的，过了两千多年也没腐烂。红豆杉，坚硬如铁，树干枯以后，用钢钉扎都很难扎进去。毛红椿，（俗名“桃心花　木”），是上等的雕花材料。香桦树，不仅纹理美观，而且质地轻软，韧性特好，不易断裂，是上等的航空用材。巴东木莲，四季常青；高山腊梅，斗寒开放；篦子三叶尖，治癌良药；杜仲树，胶药两用；还有用途甚广的樟梓楠周、松杉桐茶、棕竹桑果等等，数不胜数。 　

    张家界国家森林公园内的植物大约可分为七大类，即油料植物、药用植物、纤维植物、芳香植物，及淀粉糖类植物、草鞣料植物、观赏植物等。油料植物有油茶、仿栗、檀栗、光皮树、野核桃、水青冈、光叶水青冈等。油料植物，除食用部分外，还有工业用油，如油桐、乌桕、野槭树、马桑树、盐肤木、木姜子、山苍子、猴樟等。药用植物有天麻、杜仲、黄柏、厚朴（山荷花）、黄莲、七叶一枝花、鹅掌金星等数百种。纤维植物有杨树、梧桐、毛瑞香、木芙蓉、小枸树、化香、枫阳、野核桃、青樟木、山油麻、葛藤、串果　藤、木通、大白藤以及多种竹类等。糖料及淀粉植物主要有葛、蕨、猕猴桃、野葡萄、四照花、板栗、仿　栗、尖栗、栎属、山白果、川棒、榆树、桑树、金缨子等。鞣料植物主要有盐肤木、红肤杨、化香树、栓皮栎、黄莲木等。观赏植物有五色花、杜鹃花、巨荆化、厚扑（山荷花）、庆福花、白玉兰与红玉兰花、龙虾花、山茶花、菊花、桃花、李花、还有许多无名的争奇斗艳的野花等等，难以尽举。