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塞纳河是法国北部大河，全长780公里(485哩)，包括支流在内的流域总面积为78,700平方公里(30,400平方哩)；它是欧洲有历史意义的大河之一，其排水网络的运输量占法国内河航运量的大部分。自中世纪初期以来，首先它就一直是巴黎之河；巴黎是在该河一些主要渡口上建立起来的，河流与城市的相互依存关系是紧密而不可分离的。巴黎位於塞纳河流域的富庶中心地区——法兰西岛，这是法兰西君主国的摇篮和不断扩大中的法兰西民族国家的核心，现在仍是法国的中心地带和大都会区域。
塞纳河(尤其是巴黎以下)是一条货运塞纳河上的游船的通衢。它将巴黎同大海及大海港勒哈佛尔连接起来。塞纳河水对沿岸居民是重要的资源。大型电站，无论热电站还是核电站，都从河内抽取冷却水。巴黎周围地区的用水(包括工业和居民两方面的用水)有一半取自塞纳河，在卢昂和勒哈佛尔之间这一地区的用水，有3/4也取自塞纳河。
塞纳河上的船有不同档次，豪华型的船上有乐队奏乐，游客可以在高出地面约20公分的面积也就10平米的“舞池”中跳舞，可以享用到著名的法国大菜法国蜗牛鹅肝酱什么的；普通型的没有餐饮，分上下两层，上层敞篷，下层封闭，视野都很好。游船从码头出发沿着塞纳河的一岸行驶，到西岱岛打回头，沿另一岸边行驶回到码头。人们在美妙的音乐和英语、法语的解说中，尽览两岸旖旎风光。
塞纳河上架着的桥，据说共有36座，每座桥的造型都有特点，而其中最壮观最金碧辉煌的是亚历山大三世桥了。这座桥以其独一无二的钢结构桥拱，将香榭丽舍大街和荣军院广场连接起来。建此桥为庆祝俄国与法国的结盟，当时是1900年前后，俄法两国在百年前还是世仇，拿破仑曾挥师攻打俄国，使莫斯科烈火屠城。100年后两国一笑泯恩仇，而且意味深长地将桥通向拿破仑墓。大桥两端四只桥头柱上镀金的雕像，由长着翅膀的小爱神托着，它的华丽造型和色彩在巴黎特别显眼。
塞纳河上的桥巴黎最古老的桥有三座：玛力桥、王桥和新桥。这三座桥都是17世纪前建的，距今300多年了。玛力桥建于17世纪初路易十三时代，桥的名字来自建桥者———建筑师玛力。他将每个桥墩都塑了凹刻洞。桥南是圣路易岛，岛上的房子看去和桥一样古老，建筑物已经倾斜，著名雕塑家罗丹的女弟子卡弥儿·克罗黛工作室墙皮都脱落了，可隐约看见裂缝。王桥建于路易十四时代，17世纪后期，路易十四自己掏钱建了这座桥，以后成为巴黎人举办庆典的地方。历史上法国伊丽莎白公主和西班牙菲利普王子的结婚庆典以这座桥为中心，当时吸引了50万人前往观赏。它的南岸是思想家伏尔泰工作过的楼，他1778年5月30日在这个小楼辞世。旁边还有作家阿那多尔法兰西写作10年的地方。
新桥则是最有名的桥，它名叫新桥，实际最古老。1578年由亨利三世塞纳河上的新桥奠基，工程因内战中断，到1606年建成已是亨利四世时代了。此桥长238米，宽20米，是巴黎塞纳河上最长的桥。桥有12个拱，每个拱上塑了不知名壮士的头颅，有的怒目圆睁，有的闭目静思。新桥横跨西岱岛，桥下的岛像尖刀似的伸向塞纳河，将河一劈为二。新桥建成后整整两个世纪，一直是巴黎的商业中心，桥上热热闹闹，有书商、自编自演的艺术家、流动摊贩，甚至拔牙者。直到今天，新桥仍激发着艺术家的创作热情。从桥上走过，见桥两边的人行道还建有半圆形石椅，椅面凹凸不平，记载着岁月沧桑。这座巴黎最古老的桥却叫新桥，已有近400年历史了.
距新桥不远处，是专为行人而建的金属为主体的艺术桥。桥上种植着花木，有塞纳河上花园之称。站在艺术桥上，只见桥北是卢浮宫，桥南是法兰西研究院，桥东是大法院，曾关押过路易十六王后，桥西就是王桥了，视野开阔，水天一色。
塞纳河的两岸，都种植着繁茂的架在塞纳河上的埃菲尔铁塔梧桐树，从船上看过去，蓊蓊郁郁。树林的后面，就是庄严的建筑群。河北岸的大小皇宫，河南岸的大学区，河西面的埃菲尔铁塔，还有位于河东段城岛上的巴黎圣母院，等等，都以富有鲜明个性的建筑形态，展现出了它们所共有的华美风格。在游船的一个转弯处，好似半岛的地形上，还矗立着一座举着火炬的自由女神像，造型与美国纽约的那座一模一样，虽然纽约的那座是法国民众送给美国民众的礼物，可是巴黎的这座却明显地比纽约的那座矮小许多。
河的某处有水闸，水闸都是巨大的铁门，至今开合仍用手工操作。然而在距离如此古老的设备不远处的河面上，就停泊着用豪华游艇改建成的船型餐厅。餐厅的设备很现代化，播放着新潮音乐，穿着红白两色制服的侍者正在舱内忙碌着。擦得锃亮的玻璃窗使窗内窗外的人互相看得清晰，舱内的食客可以一边用餐一边观赏河中与对岸的景象，游船上的人也可以一边观赏河景一边观看用餐的人们。
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